Für viele Menschen ist Fernsehen die einzige Möglichkeit, ihre Freizeit zu verbringen. Der Wunsch, vor ihm zu sitzen und sinnlos Kanäle zu wechseln, kommt einer Drogensucht gleich. Dieses E-Mail-Postfach wird für viele nicht nur zur Nachrichtenquelle, sondern auch zum besten, maßgeblichen Freund, mit dem man auch nach Mitternacht zusammensitzen kann.
Aber diese nächtlichen Zusammenkünfte vor einem flackernden Bildschirm sind bei weitem nicht so harmlos, wie es scheinen mag. Psychiater haben schon lange bemerkt, dass nächtliches Fernsehen zu Depressionen führt, da sich Menschen, die von einer solchen Manie besessen sind, häufiger diesem Problem zuwenden. Und vor kurzem hat diese theoretische Version ihre Bestätigung in der Praxis gefunden.
Wissenschaftler der American University of Ohio haben die Ergebnisse ihrer Langzeitforschung zur Wirkung von schwachem Licht auf die psychische Verfassung eines Lebewesens veröffentlicht. Glücklicherweise konzentrierte sich die Studie nicht auf den Menschen, sondern auf zwei Gruppen gewöhnlicher Haushamster. Gleichzeitig lebte die erste Gruppe unter Standard-Existenzbedingungen, ähnlich dem natürlichen Tageszyklus: Sie verbrachten 8 Stunden im Dunkeln und 16 - bei Beleuchtungsbedingungen von 150 Lux, nahe am Tageslicht. Die zweite Gruppe lebte ebenfalls 16 Stunden am Tag bei Tageslicht. Die restlichen 8 Stunden verbrachten sie nicht im Dunkeln, sondern unter 5 Lux Licht, was der Ausleuchtung des Fernsehbildschirms entspricht.
Natürlich beschwerten sich Hamster aus der zweiten Gruppe nicht bei Wissenschaftlern über ihre schlechte Laune und ihren Unwillen zu leben. Dass sie Stress haben, haben die Forscher daraus gelernt, dass diese Hamster dem von ihnen zuvor so geliebten gesüßten Wasser gleichgültig geworden sind. Das Leben gefiel ihnen nicht mehr, sie begannen, sich weniger aktiv und apathisch zu verhalten, sie begannen seltener zu kopulieren. Im Gegensatz zu Hamstern aus der ersten Gruppe interessieren sie sich weiterhin für das andere Geschlecht und lieben Süßwasser.
Die Leiterin dieser interessanten Studie, Tracy Bedrosyan, Doktorandin an der Abteilung für Neurologie der Universität, glaubt, dass Depressionen durch ein bestimmtes Protein namens Tumornekrosefaktor verursacht werden. Es beginnt im Körper eines Lebewesens unter dem Einfluss von schwachem künstlichem Licht zu produzieren. Glücklicherweise haben Wissenschaftler denjenigen eine Chance gelassen, die nachts gerne vor einem Computermonitor oder Fernseher sitzen. Studien haben gezeigt, dass die Symptome der Depression nach einiger Zeit verschwanden, wenn Hamster der zweiten Gruppe in ihren normalen Lebensraum zurückgebracht wurden.
