Ist Schuld die Stimme unseres Gewissens? Ja, das kann man wohl sagen. Das Gewissen ist einem Menschen nicht von Geburt an inhärent, es wird erzogen. Und je mehr das Gewissen in einem Menschen aufsteigt und sich stärkt, desto schärfer fühlt er seine Schuld auch für das, was er eigentlich nicht schuldig ist, wofür er sich aber wehren könnte.
Das Gewissen ist die Grundlage der menschlichen Existenz in der Gesellschaft. Aber was erklärt die negative Konnotation, die viele Menschen Schuldgefühlen beimessen? Offenbar werden in der konventionellen Weisheit zwei Begriffe verwechselt: Schuld als Stimme des Gewissens und neurotische Schuld, imaginär, deren Erlösung unmöglich ist, die aber dennoch einen Menschen quält und ihn zu Handlungen zwingt, die über die Norm hinausgehen. Wie viele Bereiche der menschlichen Psyche: Liebe, Patriotismus, Kreativität, - Gewissen und dementsprechend Schuldgefühle können sowohl in harmonischer, vollwertiger als auch in pervertierter, pathologischer Form existieren. Und im letzteren Fall stellt sich heraus, dass die Schuld in der Regel nicht auf die Verletzung der eigenen moralischen Standards zurückzuführen ist, sondern von außen auferlegt wird - durch falsche Erziehung, historisch geformte öffentliche Meinung, falsche Ideologie.
Die von praktisch allen Religionen gepredigte "Sündhaftigkeit" eines jeden Menschen ist der neurotischen Form des Schuldgefühls zuzuschreiben. Trotz der entwickelten Rituale und moralischen Selbstverbesserung wird bei vielen religiösen Menschen aus verschiedenen Gründen der Wunsch nach persönlicher Erlösung hypertrophiert – und so werden langes Fasten, Kettentragen, Selbstgeißelung und sogar Selbstverbrennung verwendet, um Sünden zu sühnen. Das Schuldgefühl eines Kindes, das körperlich bestraft wurde („Wenn sie mich schlagen, dann bin ich schlecht“) kann später in Aggression, in asozialem Verhalten Ausdruck finden. Opfer sexueller Gewalt werden in vielen Gesellschaften, anstatt Mitgefühl hervorzurufen, oft Vorwürfe gemacht („es ist meine eigene Schuld“), und ein sozialer Boykott, „Scham“kann das Opfer in den Selbstmord treiben.
Alle Fälle, in denen Schuldgefühle neurotischer Natur sind, erfordern die Arbeit eines Psychotherapeuten. Wenn die Schuld für begangene Handlungen die Verantwortung eines Menschen fördert, ihn ermutigt, solche Handlungen in Zukunft nicht mehr zu begehen, dann können wir von einem gesunden, reifen Menschen sprechen, der echte Moral besitzt und in der Lage ist, effektiv zum Wohl der Gesellschaft zu arbeiten.
