Selbstmörder brauchen in der Regel lange, um über ihre Entscheidung nachzudenken, Zeit, Ort und Methode des Selbstmords zu wählen. Sie begehen auch, wie sie sagen, "Selbstmord": Schulden begleichen, ein Testament schreiben, Kleinigkeiten verteilen. Wenn Angehörige eines möglichen Suizids ein solches Verhalten bemerkt haben, sollten sie einen Psychiater aufsuchen.
Die psychotherapeutische Hilfe bei Suiziden gliedert sich in drei Phasen: Krisenbegleitung, Krisenintervention und Hilfe bei der sozialen Rehabilitation.
In der Phase der Krisenbegleitung ist es für den Psychiater von größter Bedeutung, eine vertrauensvolle Beziehung zum Patienten aufzubauen: Ihm muss ohne Kritik und Verurteilung zugehört werden. Manchmal reicht es für eine suizidgefährdete Person aus, sich einfach zu äußern, um das Gefühl der völligen emotionalen Isolation zu überwinden und dadurch das Suizidrisiko zu verringern.
Die Krisenintervention umfasst das Erkennen der Gründe für den Verlust der sozialen Anpassung, die Aktivierung bzw. Gestaltung von Lebensanreizen des Patienten, die gemeinsame Suche nach alternativen Wegen zur Bewältigung der Krisensituation.
Wenn der Psychiater die Ergebnisse seiner Arbeit bemerkt: der Patient neigt dazu, seine Entscheidung zu ändern, müssen diese Ergebnisse durch die Wiederherstellung der Fähigkeiten zur sozialen Anpassung gefestigt werden. Hier kann eine große Rolle gespielt werden, indem dem Patienten zu anderen Menschen geholfen wird, die sich in der gleichen Situation wie er selbst befinden oder sogar noch schlimmer sind. Dies wird es dem Patienten ermöglichen, seine Bedürfnisse zu erkennen und seinem Leben einen neuen Sinn zu geben.
Nach erfolgreichem Abschluss der Psychotherapie sollte der Patient jedoch noch lange im Blickfeld des Psychiaters bleiben, um mögliche Rückfälle zu vermeiden.
