Oberflächenstrukturen und Tiefenstrukturen sind Konzepte, die im NLP verwendet werden, um das Metamodell einer Sprache zu erklären. Sie spiegeln zwei Denkzustände wider – was ein Mensch erlebt und was er letztendlich sagt.
Ist Ihnen schon einmal aufgefallen, dass die Erfahrungen in uns viel voller und bunter sind als die, die wir verbal ausdrücken können? Dieses vollständige Bild unserer Gefühle ist. Es besteht aus bewussten und unbewussten Komponenten, aber das meiste davon ist natürlich nicht bewusst: Eine riesige Schicht von Empfindungen und Gedanken übersteigt die Fähigkeiten der verbalen Kommunikation. Die Tiefenstruktur ist der erste, noch nicht gebildete Schritt zur endgültigen Formulierung eines Satzes und zum Ausdruck von Worten laut oder schriftlich. - so hat ein Mensch seine Erfahrungen letztendlich in eine verbale Form gebracht. Gesprochene oder geschriebene Worte enthalten oft nicht einmal einen kleinen Teil dessen, was sich in den Tiefenstrukturen befand. Wie oben erwähnt, wird vieles einfach nicht durch Worte vermittelt, aber einige Gedanken gehen durch drei Prozesse verloren, die die endgültige verbale Form der Sprache simulieren: Auslassen, Entstellen und Verallgemeinern von Informationen. Das Verhältnis von Tiefen- und Oberflächenstrukturen lässt sich in jedem Satz vereinfachen. Zum Beispiel: "Ich studiere das Metamodell" und "Das Metamodell wird von mir studiert". In diesen Sätzen wird der ursprüngliche Gedanke, d.h. Tiefenstruktur, eine, aber das Denken wird auf verschiedene Weise eingerahmt. Das Design ist die Oberflächenstruktur. Das Studium und das Verständnis dieser Begriffe ist notwendig, um die Grundlagen des NLP zu beherrschen, insbesondere seine grundlegende Theorie - das Metamodell der Sprache.
